Kuna laod, tootmisrajatised, ehitusplatsid ja välitööd panevad suuremat rõhku materjalide tõhusale liikumisele, on pneumaatilised rattad muutunud praktiliseks võimaluseks käsitõstukite, platvormtõstukite, tarbekärude ja muude materjalikäitlusseadmete jaoks. Erinevalt tahketest ratastest on pneumaatilised rattad konstrueeritud õhuga-täidisega kummist rehvidega, mis annab neile teatud paindlikkuse, mis aitab neelata lööke ja vibratsiooni, kui seade liigub mööda ebatasast pinda.
Üks pneumaatiliste rataste olulisemaid eeliseid on nende amortisatsioonivõime. Materjalide käitlemise seadmeid on sageli vaja vuukide, väikeste kivide, krobelise betooni või muude ebatasasustega pindadel töötamiseks. Painduv rehv võib nendest takistustest üle minnes deformeeruda, neelab osa löögist ja aidates seadmel sujuvamalt liikuda. See pehmendusefekt võib samuti aidata vähendada transpordi ajal koormale ülekantavat vibratsiooni.
Pneumaatilised rattad pakuvad ka head kohanemisvõimet erinevate pinnasetingimustega. Kuna rehv on suhteliselt pehme ja painduv, suudab see säilitada tõhusa kontakti maapinnaga ning tagada usaldusväärse veojõu kruusal, karedal betoonil ja erinevatel välispindadel. See muudab pneumaatilised rattad eriti kasulikuks käsiveokitele ja kärudele, mis peavad liikuma sise- ja välistöötsoonide vahel või töötama vähem-kui-täiuslikel põrandatel.
Tüüpiline õhkratas koosneb kummirehvist, veljest ja laagrisõlmest. Rehvirõhk on oluline tegur üldises jõudluses, kuna see võib mõjutada veeretakistust, koormuse juhitavust, stabiilsust ja löögi neeldumist. Seetõttu tuleks ratas valida vastavalt seadme konfiguratsioonile, eeldatavale koormusele, töösagedusele ja maapinna tingimustele. Ühtlase jõudluse säilitamiseks on oluline ka rehvirõhu ja rehvi seisukorra regulaarne kontroll.
Üldiselt sobivad pneumaatilised rattad hästi materjalide käitlemise rakendustes, kus löögi neeldumine, pinnase kohanemisvõime ja välistingimustes liikuvus on olulised. Kui pneumaatilised rattad on korralikult sobitatud käsitõstukite, platvormtõstukite ja tööstuskärude konstruktsiooni ja töötingimustega, võivad need pakkuda sujuvamat ja mugavamat käsitsemiskogemust, aidates samal ajal seadmetel töökindlalt töötada laiemal pindadel.
